Uno de los componentes integradores de la Biblioteca Virtual en Salud (BVS), el vocabulario controlado y trilingüe Descriptores en Ciencias de Salud (DeCS), registra más de 25.000 términos en ciencias de salud. El DeCS es la terminología padrón utilizada por todos los componentes del Sistema Latino Americano y del Caribe de Información en Ciencias de Salud, en 36 países de la región para el tratamiento y diseminación de fuentes de información en salud desde 1982. En la BVS, el DeCS es la herramienta que permite la navegación entre registros y fuentes de información a través de conceptos controlados y organizados en portugués, español e inglés.

En las áreas de Ciencias Biológicas y Medicina el DeCS contiene la terminología del MeSH - Medical Subject Headings da U.S. National Library of Medicine (NLM), lo que permite a los usuarios de la región efectuar búsquedas en las bases de datos MEDLINE, LILACS, AdSaúde y otras utilizando los mismos términos o conceptos.

El DeCS es también responsable por el aporte de toda esa terminología en portugués y español junto al proyecto UMLS (Unified Medical Language System) coordinado por la NLM, ampliando así su visibilidad y capacidad de uso en los países de la región y también internacionalmente. El DeCS es estructurado en categorías y debe comportar también un área especialmente dedicada a la terminología en legislación de salud (categoría Legislación) con los términos creados con la consultoría de especialistas, incluyendo la terminología en las áreas relacionadas como salud pública, servicios de salud, nutrición, medio ambiente, etc.

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